张飞牛肉的来历是：因其外观特征为“表面墨黑内心红亮”恰好和猛将张飞的形象相似，故称“张飞牛肉”。 真实起源： 阆中市区名叫保宁镇，当地居民们在逢年过节时会制作腌牛肉(类似腊猪肉)，做好后为防止腐烂，人们在牛肉表面涂抹锅烟灰防腐。这种腌牛肉被人们称为“保宁干牛肉”或者“风干肉”，为地方名特小吃。

      该牛肉最大的特点是表面呈墨黑色，切开后内部肉质却是棕红色，很是好看。 上世纪80年代左右(约1985年)，张飞牛肉公司前身原阆中县牛羊肉加工厂厂长王正秋因其面黑心红其形似张飞而将其正式定名为张飞牛肉。因此名字取得恰当，于是迅速被人们熟悉。现代商人也为“张飞牛肉”杜撰出一些故事来增加它的卖点。

      话说那是在公元184年左右，天下大乱啊，还有黄巾起义，所以刘关张这三人志同道合的走到了一起，准备大干一场，古代人都流行搞什么拜把子结义。 所以刘关张三人也在桃园这个地方来了一次桃园结义，说到结义那当然也是需要烧香啊歃血为盟啊等等，最后当然也少不喝酒这件事情，当时他们三人也十分的高兴，就喝起了酒，喝酒也要喝酒的小菜。 

     所以张飞这个时候自告奋勇的对二位哥哥说，三弟我有一个独门的制作卤牛肉的绝技，这道菜一般人吃不着，今天哥三大喜，所以就把多年珍藏的手艺给拿出来了，真的没想到张飞不仅仅是杀猪拿手。 这厨艺也是杠杠的啊，所以他们几个一边划拳一边喝酒，还一边说“张飞牛肉真好吃，张飞牛肉真好吃”，所以张飞这个牛肉的事情就流传开来了。